«доменные цехи, - вспоминал академик И. П. Бардин, - к которым приложил свои руки Михаил Константинович, были самыми безопасными из всех цехов металлургических заводов старой России».

На рубеже XIX-XX веков многие передовые ученые, прежде всего Д. И. Менделеев, указывали на безграничные возможности создания в Сибири и на Урале крупной металлургии. После октябрьской революции идея стала реальной. М. К. Курако едет в Сибирь: ему было поручено проектирование доменного цеха нового завода в Кузнецке.

Современный металлургический комбинат- это предприятие с полным металлургическим циклом. Здесь получают сырье, полностью его перерабатывают и выпускают металлопродукцию.

Начало всех начал на комбинате - рудный двор. Название это чисто символическое. Давно уже прежние рудные дворы превратились в высокомеханизированные площадки больших размеров (2-3 гектара) для усреднения сырья. Днем и ночью прибывают на рудный двор эшелоны с сырьем. Вагоноопрокидыватели разгружают на конвейер 100-тонные открытые вагоны. Затем самоходные мостовые краны (рудные перегружатели) высотой с десятиэтажный дом раскладывают шихту штабелями.

В руде и концентрате, прибывших на завод, различное содержание железа, поэтому их надо смешивать (усреднить), чтобы получить однородную смесь. Постоянный химический состав и физические свойства сырья - непременное условие качественной, высокопроизводительной работы металлургических агрегатов. Усредненное сырье по транспортерам поступает с рудного двора на агломерационные фабрики.

Агломерация - первое звено металлургического цикла. Это окускование железорудного сырья, то есть спекание на агломерационных машинах руды и концентрата в агломерат или на обжиговых машинах получение окатышей.

Второе звено металлургического цикла доменный цех. Здесь выплавляют из агломерата чугун заданного химического состава.

В некоторых доменных цехах выплавляют не только передельный чугун, но и чугун для литейного производства.