Работает крупная электропечь для выплавки сразу 150 тонн стали. Многие другие объекты первой очереди комбината - 26-километровый трубопровод для подачи с Лебединского горно-обогатительного комбината сырья - пульпы из обогащенного железорудного концентрата, комплексы цехов с машинами для производства окисленных окатышей и их последующей металлизации - также выдают продукцию.

Окатыши восстанавливают (удаляют из оксидов железа кислород) в шахтных печах с использованием газообразного восстановителя - смеси водорода и окиси углерода, получаемых переработкой (конверсией) природного газа в печи-реформаторе в ходе его реакции с отходящим окислительным газом самой установки. Такой процесс очень экономичен, так как позволяет достичь максимального использования тепловой и химической энергии газов.

Установка металлизации непрерывного действия как бы отделенная от горна шахта доменной печи, в которую вместо нагретого воздуха вдувают горячий восстановительный газ, а сверху загружают окисленные окатыши. Окатыши в шахтных печах не плавят, а лишь нагревают до температуры около 1000 °С, при которой газ-восстановитель отнимает кислород у железа наиболее интенсивно, а окатыши не слипаются.

Суточная производительность доменных печей сейчас достигла 12 тысяч тонн чугуна. Печь же металлизации может производить в сутки лишь до 2500 тонн продукции. Однако процесс металлизации протекает интенсивнее - выше отнесенная к объему печи удельная производительность. А капиталоемкость, эксплуатационные расходы, производительность труда приближаются к достигнутым в доменном производстве.

Строители возводят объекты прокатного комплекса - последнего в ряду цехов первой очереди сооружения комбината. Какие же причины побудили создать его, ведь затраты на строительство немалые? Они вполне оправданы. Комбинат перерабатывает местную, в основном свободную от вредных примесей серы и фосфора руду в легированную сталь и прокат высокого качества, и ее не надо будет перевозить в разные концы страны, что обходится не дешево. Пуск комбината позволит значительно сократить встречные перевозки на железнодорожном транспорте.

После продувки печи мастер дает команду первому горновому закрыть выпуск. Из пульта управления первый горновой ставит пушку и заряжает глиной в количестве, необходимом для восстановления нормальной длины летки. Спустя 5 мин пушка снимается, отводится в исходное положение. Поршень в цилиндре устанавливается в исходное положение, и четвертый горновой приступает к очистке носка пушки от налипшего чугуна и шлака и засохших кусков глины. После этого он производит дозарядку пушки глиной к следующему выпуску.

После отвода пушки третий горновой сбивает шлаковый перевал и засыпает оставшийся в сифоне чугун сухим песком или набивкой. Если же предстоит капитальный ремонт главного желоба, то первый и третий горновые совместно открывают отверстие для выпуска оставшегося в главном желобе чугуна в обводной желоб.

После выпуска чугуна второй и третий горновые приступают к подготовке желобов к следующему выпуску. Водой охлаждают горячие желоба, при помощи литейного крана убирают бровки шлака и скрап в приготовленные для этой цели короба. Затем наполняют желоба песком, заправляют отсечные лопаты, перевалы и сушат их.

Наполненные ковши по команде мастера печи отправляются на разливочные машины и в шлаковый отвал, порожние ковши ставят под контролем второго и третьего горновых. Печь готова к следующему выпуску.

При двух чугунных летках выпуски производятся поочередно. За время работы на одной летке желоба на другой успевают остыть, и убирать их горновым значительно легче. Ремонт передней и средней части главного желоба производится по графику в определенный день недели. Для проведения этой работы выпускают чугун, удалив перевал, по обводному желобу. Остатки чугуна и шлака умеренно заливают водой для охлаждения. Бригада горновых очищает желоб от остатков шлака, кокса, мусора для освобождения предварительно заложенных дуг.

После смены первый горновой обязан сдать все рабочие места в чистоте и порядке своему сменщику. Первый горновой работает на всех механизмах горна (электропушке, электробуре, электротрамбовке, электротельфере, механическом стопоре толкателя и других) и обучает работе на этих механизмах персонал своей бригады, руководит съемкой заправочных материалов и погрузкой мусора, следит за состоянием спецодежды горновых и защитных приспособлений. Он пользуется в своей работе фрезой для подготовки летки, грейфером для подачи заправочных материалов и уборки мусора, знает работу стропальщика и прицепщика грузов, подает сигналы крановщику литейного крана. Первый горновой, зная свойства природного газа и кислорода, применяет их для сушки летки, желобов и канав, размораживания формовочного песка, вскрытия чугунной летки. Для разборки футляра и удаления «козлов» в желобах и канавах используется отбойный молоток или перфоратор.

Второй горновой отвечает за обеспечение нормальной отработки верхнего шлака; проведение работ по наливу шлаковых ковшей на выпуске; выпуск чугуна из ловушек; состояние шлаковых леток и шлаковых желобов для верхнего шлака; состояние горнового инструмента для обслуживания шлаковых леток и шлаковых механических стопоров; состояние шлаковых путей в пределах литейного двора и поддоменника. Он подчинен мастеру печи и первому горновому. Во время работы он не имеет права оставлять свое рабочее место без разрешения первого горнового или мастера печи. Второй горновой следит за наполнением ковшей на выпуске шлака, передвигает ковши с помощью толкателя, участвует в распиковке чугунной и шлаковой леток, со всей бригадой участвует в ремонте передней, средней и задней части главного желоба, в смене охладительных приборов, в уборке канав и желобов, а также железнодорожных путей и бригадных участков, обеспечивает подготовку горнового инструмента, отбирает пробы шлака. В отсутствие первого горнового второй обязан работать на всех механизмах для горновых работ, применять природный газ и кислород, управлять литейным краном.