Металлургический завод без доменных печей? Возможно ли такое? Ведь они, служившие верой и правдой людям много веков, были не только основой, но и символом ключевой отрасли промышленности.

Сейчас можно определенно сказать: бездоменная технология, о создании которой мечтало не одно поколение металлургов, стала реальностью. В древнем русском городе Старый Оскол пущена первая очередь Оскольского электрометаллургического комбината. Здесь отсутствуют не только традиционные чугуноплавильные агрегаты - доменные печи, но и коксовые батареи. Комбинат- первенец отечественной бездоменной и бескоксовой металлургии, детище современной научно-технической революции.

Плавить железо из руды, минуя доменную печь, - не возврат ли это к способу получения металла древними? Нет! Это новый виток спирали прогресса в металлургии.

Каков же научный и инженерный фундамент свершающейся революции в металлургической технологии? Конечно, он в трудах известных металлургов Д. К. Чернова, А. А. Байкова, И. П. Бардина. Немалый вклад внесли их последователи - советские и зарубежные ученые. Они создали научную теорию, обосновали возможность создания и внедрили в практику металлургии процессы обогащения железной руды и производства из нее гранулированного сырья - окатышей, их металлизации путем прямого восстановления железа и последующей выплавки стали в электропечах.

Результаты многолетнего поиска ученых легли в основу проекта нового комбината, в создание бездоменной и бескоксовой, экономичной, малоотходной технологии производства стали особо высокого качества.

Впечатляют инженерные решения, использованные при создании технологического оборудования комбината. Плоды их труда в установленных на комбинате машинах и агрегатах - последнем слове мировой конструкторской мысли и металлургической науки. После монтажа и отладки они один за другим вступают в строй действующих.