Русские мастера начали применять кокс на томском чугуноплавильном и железоделательном заводе (1771-1772 годы). Каменный уголь вместо древесного пробовал применить для выплавки чугуна на печах Кизеловского железоделательного завода Моисей Югов. В рукописи «руководство к познанию и разрабатыванию и употреблению каменного угля» горный инженер Иван Бригонцев писал в 1795 году: «железные руды, выплавляемые обожженным каменным углем, дают превосходных доборот чугун для отливок всех вообще военных орудий, снарядов и других вещей».

В 1977 году исполнилось 120 лет с того времени, когда англичанин Эдуард Альфред Каупер взял патент на воздухонагреватель для доменных печей.

Открытия и изобретения не возникают на пустом месте. Так и предыстория нагрева доменного дутья началась задолго до получения Каупером патента на свой воздухонагреватель. Мысль о целесообразности нагрева дутья высказывалась еще в конце XVIII века. И все же многим тогда казалось, что чем холоднее дутье, тем лучше работают доменные печи.

Иного мнения был английский инженер и изобретатель Джеймс Нельсон (1792-1865 годы). Первый же опыт организации подачи горячего дутья в печь железоделательного завода в Клайдо убедил его в правильности идеи: шлак стал более подвижным, в нем снизилось содержание железа - печь работала лучше. Через несколько лет он повторил эксперимент, который был еще более удачным и подтвердил идею. В 1828 году он получает привилегию на применение нагретого дутья.

На заводе в Клайдо воздух нагревали в v-образных чугунных трубах, проходящих через топку. При нагреве дутья до 149 °С расход угля на тонну выплавляемого чугуна снизился за полгода с 8,05 до 5,2 тонны. Увеличилась производительность: за неделю три доменные печи стали выплавлять на 52 тонны чугуна больше.

Кокса же стали расходовать намного меньше. На модернизированной установке Нейльсон получил дутье, нагретое до 315 °С.