Сделанный археологами первый надрез смолистых многослойных покровов мумии египетского фараона Тутанхамона стал причиной сенсации в истории археологии и металлургии: под золотыми украшениями был обнаружен... Железный амулет.

Можно предположить, что во времена жизни фараона, около 3000 лет до н. Э., железо имело большую ценность. Считают, что амулет был подарен Тутанхамону царем древних хеттов, занимавшихся обработкой железа.

Одной из первых кузниц мира был северо-восток Крыма - Керчь (Корчев), где железную руду с незапамятных времен добывают открытым способом. На территории нашей страны известны и многие другие районы, где железо изготовляли в доисторические времена. Археологи обнаружили железоделательное «производство» рядом с древними поселениями человека в центре европейской части, на Урале, Украине, в Белоруссии, Закавказье. Здесь наши далекие предки 2,5-3 тысячелетия тому назад выплавляли железо, делали из него оружие, домашнюю утварь, орудия труда.

Тяжек был труд древних металлургов.

Как же изготовляли в древности железо? Однажды человек подметил, что после больших костров на красной земле оставались спекшиеся куски черного твердого металла. В те далекие времена в яму насыпали красной земли (железной руды), добавляли углей от костра и разжигали сильный огонь. Ветер раздувал его, и, когда пламя утихало, на дне ямы обнаруживали куски черно» го твердого металла.

Позже яму стали обмазывать глиной, которую обжигали огнем костра. Получался своего рода сыродутный горн. В него загружали руду и древесный уголь, разжигали огонь и плотно закрывали. При нагревании железо восстанавливалось из окислов (руды) с помощью окиси углерода, выделявшейся при сгорании топлива. На дне горна образовывалась крица - раскаленный ком железа, напоминающий губку. Из отверстия в стенке горна ее вытаскивали и проковывали молотом для уплотнения и придания необходимой формы.