История не сохранила имен металлургов Древней Руси. А между тем русские «железных дел мастера» славились своим искусством и умением. Кольчуги и мечи, шлемы и копья, изготовленные ими, отличались красотой и прочностью.

Летопись донесла до нас несколько способов производства высококачественного металла в Древней Руси. Один из них, «уклад», просуществовал несколько столетий-до тех пор, пока не был «сдан в архив» сыродутный процесс.

Уклад (так назывался и металл, производимый этим способом) изготовляли из сыродутного железа в горне, напоминающем кузнечный. В него помещали куски крицы и засыпали сверху древесным углем. Затем горн раздували мехами и нагревали крицу до появления белых искр. С поверхности крицы удаляли раскаленные угли и охлаждали ее водой, а зимой снегом. После этого металлическим инструментом от крицы отделяли поверхностный слой.

Полученные таким образом листы тотчас же бросали в холодную воду. Оставшуюся часть крицы снова помещали в горн, нагревали до появления белых искр и вновь охлаждали водой или снегом. И так до тех пор, пока всю крицу не превращали в листы.

Затем в раскаленные угли укладывали наиболее крупные листы общим весом 8-9 килограммов (от этой операции и получил название продукт переработки сыродутного железа «уклад»), раздували меха и нагревали листы до тех пор, пока они не сваривались.

Раскаленный металл вынимали из горна и тут же разрезали на две части, из которых отковывали четырехгранные бруски. Бруски закаливали в холодной воде, благодаря чему уклад приобретал некоторую твердость. В таком виде он поступал в продажу.

Такой сложный и трудоемкий способ изготовления уклада обусловлен большой неоднородностью сыродутного железа: в крице имелись включения древесного угля и шлака, а содержание углерода колебалось от о до 1 процента. Ковкой из крицы можно было удалить железистый шлак, но включения древесного угля оставались.. Разделение раскаленной крицы на листы и последующая их сварка способствовали получению более однородного металла.